Dua Predator Besar Jawa Kini Terancam Punah

Di tengah hutan-hutan lebat Pulau Jawa, ada kisah yang jarang terdengar. Dua predator besar, yang dulunya menjadi penguasa, kini berada di ambang kepunahan. Bukan sekadar pemangsa, mereka adalah penjaga keseimbangan alam yang tak tergantikan.

Predator, dalam sistem kehidupan di bumi, memegang peran krusial. Mereka mengontrol populasi hewan herbivora dan omnivora di bawahnya. Tanpa pengawasan alami dari mereka, ledakan populasi satwa tertentu bisa terjadi. Akibatnya? Kerusakan vegetasi hutan secara masif. Hutan yang sehat adalah hutan yang mampu menghidupi pemangsa besarnya. Itu artinya, seluruh jaring-jaring kehidupan di bawahnya masih berjalan harmonis.

Sayangnya, di Pulau Jawa, takdir para penjaga alam ini sedang berada di titik terendah. Dua predator besar yang dulu menguasai hutan alami di tanah Jawa kini menghadapi masa depan yang suram.

Macan Tutul Jawa (Panthera pardus melas)

Macan Tutul Jawa kini memikul tanggung jawab sendirian. Ia adalah predator terbesar yang tersisa di Pulau Jawa. Kucing besar ini menjadi tiang penyangga utama dalam menjaga stabilitas ekosistem hutan yang tersisa. Data dari Java Wide Leopard Survey (JWLS) oleh Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan (KLHK) menunjukkan, eksistensi satwa ini terus dipantau. Tujuannya, demi menjamin keberlangsungan fungsi hutan.

Harapan sempat muncul. Kamera pengawas (camera trap) di beberapa kawasan cagar alam merekam momen berharga. Di Taman Nasional Bromo Tengger Semeru (TNBTS), sepasang induk dan anak macan tutul tertangkap kamera. Mereka sedang menjelajahi wilayah buru mereka. Fenomena serupa juga terekam di Taman Nasional Gunung Ciremai (TNGC). Tiga ekor macan tutul hidup berdampingan secara damai di dalam zona inti hutan. Mereka tidak pernah mengusik kehidupan manusia.

Secara anatomi, Panthera pardus melas memiliki tubuh yang ramping namun padat. Kakinya pendek dan kekar. Otot rahangnya kuat, memudahkannya melumpuhkan mangsa. Tujuannya, mengontrol populasi satwa liar. Bulunya kuning kecokelatan, dipenuhi totol-totol hitam menyerupai mawar (roseta). Ada pula varian melanisme, berbulu hitam legam, yang dikenal masyarakat sebagai macan kumbang.

Saat ini, statusnya kritis. Populasinya mengkhawatirkan. Tersisa tidak lebih dari 700 ekor saja di seluruh alam liar Jawa dan Bali.

Harimau Jawa (Panthera tigris sondaica)

Sebelum macan tutul berjuang sendirian, penguasa sekaligus arsitek utama keseimbangan hutan Jawa adalah Harimau Jawa. Sayangnya, akibat keserakahan manusia, alih fungsi hutan secara brutal, satwa ikonik ini kehilangan ruang jelajah dan wilayah berburunya.

Lembaga konservasi internasional, International Union for Conservation of Nature (IUCN), akhirnya menyatakan Panthera tigris sondaica resmi punah sejak tahun 2008. Keputusan ini menyusul hilangnya tanda-tanda fisik mereka di lapangan sejak dekade 1980-an.

Kendati statusnya telah dinyatakan sirna, semangat untuk membuktikan keberadaannya belum sepenuhnya padam di kalangan peneliti satwa. Secercah harapan baru muncul setelah jurnal ilmiah Oryx mempublikasikan hasil uji genetik. Sampel sehelai bulu ditemukan di pedalaman Sukabumi. Hasil tes menunjukkan kecocokan DNA yang kuat dengan spesimen Harimau Jawa.

Beberapa kawasan hutan primer yang masih asri dan dilindungi, seperti Hutan Petungkriyono di Jawa Tengah, digadang-gadang masih memiliki daya dukung lingkungan yang potensial. Mungkin, di balik keheningan vegetasinya, sang raja masih bersembunyi.

Menuju punahnya para predator utama di Pulau Jawa ini menjadi sinyal bahaya. Bukan hanya bagi mereka, tapi bagi keberlangsungan hidup kita sendiri. Ketika populasi Panthera pardus melas terus menyusut dan Panthera tigris sondaica telah tiada, tidak ada lagi garis pertahanan alami. Tidak ada lagi yang menjaga keseimbangan populasi satwa di hutan.

Kerusakan rantai makanan ini lambat laun akan memicu efek domino. Sumber air, kesuburan tanah, dan kualitas udara akan rusak. Menjaga kehidupan para predator ini bukan sekadar urusan menyelamatkan hewan. Ini adalah upaya mutlak untuk mengonservasi alam. Demi kelangsungan hidup generasi manusia di masa depan.