Nelayan Temukan 314.171 Keramik, Nilai Rp720 Miliar

01 Januari 2003, sebuah pagi di mana seorang nelayan asal Cirebon memulai perjalanan melaut di Laut Jawa seperti biasanya. Ia menurunkan jaring di titik sekitar 70 kilometer dari garis pantai, di kedalaman 50 meter, tempat yang dikenal sebagai jalur lintasan ikan yang padat.

Nelayan itu menebar jaring, menunggu dengan sabar, dan ketika beban di bawah air terasa berat, ia mulai menarik jaring ke atas kapal. Namun, beban yang ia tarik terasa jauh lebih berat dan berbeda dari tarikan ikan pada umumnya.

Meski harus mengerahkan tenaga ekstra, ia tetap berusaha hingga jaring berhasil naik ke lambung kapal. Saat jaring dibuka, kecurigaan menjadi kenyataan: di sela‑sela jaring tersangkut sejumlah kepingan keramik.

Terpancing rasa penasaran, nelayan segera mencari tahu asal‑asalan benda tersebut. Ketika ia kembali ke daratan, ia memeriksa keramik tersebut dengan teliti, dan berita tentang penemuan keramik misterius itu pun tersebar luas.

Singkat cerita, temuan nelayan tersebut diduga kuat bukan sekadar keramik biasa, melainkan kepingan dari harta karun yang melimpah. Sebagai respons, sebuah proyek pencarian resmi dilakukan oleh perusahaan swasta di bawah izin pemerintah.

Eksplorasi tersebut akhirnya mengungkap fakta mencengangkan: tepat di titik lokasi penangkapan ikan sang nelayan, tersimpan timbunan harta karun dari sebuah bangkai kapal karam dengan nilai total yang sangat fantastis.

“Di dalam bangkai kapal yang karam di perairan Cirebon, ditemukan sebanyak 314.171 keping keramik yang meliputi porselen, piring, mangkuk, dan berbagai wadah lainnya,” tulis Eka Asih, peneliti dari Pusat Arkeologi Nasional, dalam studinya yang bertajuk Keramik Muatan Kapal Karam Cirebon (01 Januari 2016).

Menambahkan rincian temuan tersebut, peneliti Michael S. Krzemnicki dan tim dalam jurnal Radiocarbon Age Dating of 1,000-Year-Old Pearls from the Cirebon Shipwreck (01 Januari 2017) mengungkapkan bahwa muatan kapal tersebut juga mencakup 12.000 butir mutiara bernilai tinggi, serta ribuan permata dan emas murni.

Berdasarkan laporan (03 April 2012), total nilai dari seluruh harta karun yang ditemukan tersebut ditaksir mencapai angka yang sangat fantastis, yakni sekitar Rp720 miliar.

Penemuan tidak sengaja oleh seorang nelayan pada 01 Januari 2003 tersebut akhirnya tercatat sebagai salah satu penemuan arkeologi bawah laut terbesar di awal abad ke-21. Koleksi keramik yang ditemukan seluruhnya berasal dari Tiongkok, tepatnya dari masa Dinasti Tang sekitar abad ke-9 hingga ke-10 Masehi.

Di era tersebut, keramik merupakan komoditas mewah layaknya “harta karun” yang bernilai tinggi. Dinasti Tang masif mengekspor produk ini melalui jalur laut menuju India, yang kala itu menjadi salah satu pusat perdagangan global. Jalur distribusinya biasanya membentang dari Laut China Selatan, melewati Selat Malaka, hingga ke Samudera Hindia.

Namun, kapal yang karam di perairan Cirebon ini memiliki identitas yang unik. Berdasarkan riset Eka Asih, kapal tersebut bukan berasal dari Arab atau Tiongkok, melainkan kapal asli wilayah Nusantara. Hal ini diperkuat melalui rekonstruksi arkeologis yang membandingkan temuan keramik di Cirebon dengan temuan di Sumatera Selatan.

Analisis menunjukkan bahwa jenis keramik yang ditemukan di Cirebon memiliki kesamaan identik dengan temuan di wilayah Kesultanan Palembang. Pada masa itu, ketika Dinasti Tang giat berdagang, Kerajaan Sriwijaya pun sedang berada di puncak kejayaannya. Aktivitas ekonomi Sriwijaya sangatlah kuat dan jangkauan perdagangannya telah sampai ke daratan Tiongkok.

Berdasarkan fakta‑fakta tersebut, para ahli menyimpulkan bahwa kapal Nusantara ini mengangkut komoditas keramik Tiongkok dari Sumatera Selatan untuk diperdagangkan menuju wilayah pantai utara Jawa bagian timur. Naas, sebelum sampai di tujuan, kapal tersebut karam di perairan Cirebon dan terkubur di dasar laut selama seribu tahun lebih.

Peristiwa bersejarah ini kini dikenal secara global dalam dunia arkeologi sebagai Cirebon Wreck.

Keberadaan harta karun ini menegaskan kembali pentingnya jalur perdagangan maritim Nusantara pada masa lalu. Keramik, mutiara, permata, dan emas yang ditemukan menunjukkan hubungan ekonomi yang luas antara wilayah Indonesia dan Tiongkok.

Penemuan ini juga menjadi bukti nyata bahwa nelayan, meski dalam aktivitas sederhana, dapat menjadi saksi sejarah yang tak terduga.

Dengan nilai Rp720 miliar, harta karun ini menambah daftar pencapaian penting bagi Indonesia dalam bidang arkeologi bawah laut, sekaligus memperkaya pemahaman tentang sejarah perdagangan maritim di wilayah ini.