Fosil Telur Dinosaurus di India Menunjukkan Ovum‑in‑Ovo

Para peneliti di India baru saja menemukan fosil telur dinosaurus yang sangat langka, berusia sekitar 68 juta tahun. Fosil ini ditemukan di Formasi Lameta, Madhya Pradesh, wilayah yang sudah dikenal sebagai salah satu situs sarang dinosaurus terbesar dari Late Cretaceous.

Yang membuat temuan ini menonjol adalah fakta bahwa satu telur mengandung telur lain di dalamnya. Fenomena ini, yang selama ini hanya teramati pada burung modern, disebut ovum-in-ovo—satu telur terbentuk di dalam telur lain.

Penemuan bermula pada survei lapangan tahun 2017 ketika tim menemukan 11 telur dinosaurus yang telah membatu dan tersusun di cekungan tanah. Setiap telur memiliki diameter sekitar 15 sentimeter dan hampir serupa satu sama lain. Pada pandangan pertama, tidak ada yang mencurigakan.

Namun, ketika salah satu telur dianalisis lebih lanjut menggunakan pemindaian, para ilmuwan menemukan struktur melengkung yang tidak biasa di bagian dalamnya. Hasil pemindaian menunjukkan adanya dua lapisan cangkang telur yang berbeda, menandakan keberadaan telur lain di dalamnya.

Para peneliti kemudian mengidentifikasi struktur tersebut sebagai kondisi ovum-in-ovo. Dalam laporan ilmiah mereka, para penulis menulis, “Telur ini memperlihatkan dua lapisan cangkang yang utuh, di mana satu cangkang berada di dalam cangkang lainnya,” mereka menambahkan.

Para ilmuwan meyakini telur tersebut berasal dari titanosaurus, kelompok dinosaurus herbivora berleher panjang berukuran raksasa yang termasuk di antara hewan darat terbesar yang pernah menghuni Bumi. Menurut Guntupalli Prasad, peneliti yang memimpin studi dari University of Delhi, struktur tersebut menunjukkan bahwa dinosaurus mungkin memiliki sistem reproduksi yang mirip dengan burung. Ia berkata, “Adanya patologi ovum-in-ovo pada sarang titanosaurus menunjukkan bahwa dinosaurus ini mungkin memiliki anatomi reproduksi yang mirip dengan burung,” jelas Prasad.

Selama ini, ilmuwan beranggapan bahwa banyak reptil purba memiliki sistem reproduksi sederhana. Temuan ini menunjukkan bahwa beberapa dinosaurus mungkin memiliki saluran reproduksi yang lebih kompleks.

Selain unik, fosil ini juga memperkuat teori bahwa burung modern merupakan keturunan dinosaurus. Kemiripan proses reproduksi antara titanosaurus dan burung memberi bukti tambahan tentang hubungan evolusi keduanya.

Temuan ini sekaligus menunjukkan bahwa gangguan biologis seperti yang terjadi pada hewan modern juga bisa terjadi pada dinosaurus jutaan tahun lalu. Bagi ilmuwan, satu telur fosil kecil ini membuka jendela baru untuk memahami bagaimana dinosaurus berkembang biak dan bagaimana evolusi mereka akhirnya melahirkan burung yang kita lihat saat ini.

Penemuan ini menambah pemahaman kita tentang kehidupan dinosaurus dan menegaskan kembali hubungan erat antara dinosaurus dan burung modern. Dengan bukti baru ini, para peneliti dapat melacak lebih lanjut evolusi sistem reproduksi pada kelompok dinosaurus besar, membuka peluang penelitian lebih lanjut tentang bagaimana hewan purba ini menyesuaikan diri dengan lingkungan mereka.